যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলীয় অঞ্চল ভয়াবহ তুষার ঝড়ে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। তুষার ঝড় এবং প্রচণ্ড ঠাণ্ডা বাতাসের তাণ্ডবে গত কয়েক দিনে কমপক্ষে ২২ জন নিহত হয়েছে বলে জানা গেছে। উইসকনসিনে ছয়জন, টেক্সাসে চারজন, নর্থ ক্যারোলিনায় তিনজন এবং মিশিগান, মিসৌরি ও নর্থ ডাকোতায় একজন করে প্রাণহানির শিকার হয়েছেন। নিউ ইয়র্কসহ আশপাশের অঙ্গরাজ্যগুলি ভারী তুষারপাতে ঢাকা পড়ায় পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। যদিও নিউ ইয়র্কে এখনো কোন মৃত্যুর সংবাদ পাওয়া যায়নি। যুক্তরাষ্ট্রের পাঁচটি অঙ্গরাজ্যে বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন অবস্থায় রয়েছেন ১৩ হাজারের বেশি মানুষ। শুক্রবার (৫ জানুয়ারি) সকালে প্রায় ১২শ ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। এর আগে বৃহস্পতিবার (৪ জানুয়ারি) বাতিল করা হয়েছে ৪ হাজারের বেশি ফ্লাইট। বিভিন্ন স্থানে মাইনাস ১৫ থেকে মাইনাস ৩০ ডিগ্রি তাপমাত্রা পরিলক্ষিত হয়েছে। গৃহবন্দি হয়ে পড়েছেন উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় সাউথ ক্যারোলিনা, নর্থ ক্যারোলিনা, উইসকনসিন, মিসৌরি, মিশিগান, নর্থ ডাকোতা, ভার্জিনিয়া, ম্যারিল্যান্ড, পেনসিলভানিয়া, নিউ জার্সি, কানেকটিকাট, ম্যাসাচুসেটস, রোড আইল্যান্ড, নিউ হ্যামশায়ার, ভারমন্ট ও নিউইয়র্কের বিপুল সংখ্যক বাসিন্দা। বৃহস্পতিবার দুর্যোগ কবলিত এলাকাগুলোর সরকারি অফিস-আদালত, শিক্ষা-প্রতিষ্ঠান বন্ধ ঘোষণা ঘোষণা করা হয়েছে। উপকূলীয় এলাকায় জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। যেসব ঝড় খুব দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠে সেগুলোকে কখনও কখনও ‘বোমা ঝড়’ নামে ডেকে থাকেন বিজ্ঞানীরা। যুক্তরাষ্ট্রের এই ঝড়টিও খুব দ্রুত শক্তিশালী হয়েছে। তাই স্থানীয়ভাবে একে 'বোমা সাইক্লোন' বা 'বোমা ঝড়' নামে ডাকা হচ্ছে। ফ্লোরিডার টালাহাসিতে তিন দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো তুষারপাত হতে দেখা গেছে। সেখানে কয়েক মিলিমিটার পর্যন্ত তুষার জমেছে। তবে দক্ষিণ পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোতে তুষারপাতের পরিমাণ আরও বেশি। জর্জিয়ার এলাবেলাতে ১৫ সেন্টিমিটার পুরু তুষার জমেছে। সাউথ ক্যারোলিনার সামারভিলেতে জমা হওয়া তুষারের পুরুত্ব ১৮ সেন্টিমিটার। নর্থ ক্যারোলিনার পাইনহার্স্টেও ১৫ সেন্টিমিটার পুরু তুষার জমেছে। তুষারপাতের পাশাপাশি খুব শীতল বৃষ্টি হচ্ছে। বৃষ্টির পানি নিচে পড়ার পর মুহূর্তেই তা জমে যাচ্ছে। সূত্র: সিএনএন, আল-জাজিরা