সাহারা মরুভূমিতে তুষারপাত ঘটেছে। এ নিয়ে গত প্রায় চার দশকে তিনবার এমন ঘটনা ঘটেছে। রোববার (৭ জানুয়ারি) সাহারার কোলঘেঁষা আলজেরিয়ার ছোট্ট শহর এইন সেফরা ঢেকে যায় প্রায় ১৫ ইঞ্চি পুরু বরফে। লাল বালুর সমুদ্রে দেখা মেলে হঠাৎ সাদা চাদরের। এর আগে ১৯৭৯ সালে তুষারপাত হয়েছিল সাহারায়। তার আগে সাহারায় তুষারপাতের ঘটনা জানা যায় না। সে বছর আলজেরিয়ার বিশাল অঞ্চল জুড়ে বরফ পড়েছিল। আধ ঘণ্টার জন্য থেমে গিয়েছিল ট্রাফিক। ২০১৬ সালের ডিসেম্বরে শেষ বার বরফ পড়েছিল সহারায়। তবে গত বছরের তুলনায় এবার তুষারপাতের পরিমাণ অনেকটাই বেশি। গরমে সেখানকার স্বাভাবিক তাপমাত্রা ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস, তাই সেখানে তুষারপাত হওয়ায় কিছুটা আতঙ্কিত শহরবাসী। আলজেরিয়ার এই শহরকে মূলত সাহারা মরুভূমির প্রবেশদার বলা হয়। দিন তিনেক আগে বরফ পড়ে সাহারার আইন সেফ্রা শহরে। ভূমধ্যসাগর থেকে প্রায় ৩৫০ কিলোমিটার দূরের এই শহর দক্ষিণ আলজেরিয়ায় অবস্থিত। ইউরোপের মারাত্মক ঠান্ডা আবহাওয়ার জন্যই এই তুষারপাত বলে জানিয়েছেন আবহাওয়াবিদরা। নিউ ইয়র্ক টাইমসকে দেওয়া সাক্ষাত্কারে আমেরিকার কোলন বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূবিজ্ঞানী স্টেফান ক্রোপলিন বলেছেন, আয়তনে সাহারা এতটাই বড় যে, সর্বত্র নজর রাখা প্রায় অসম্ভব। ফলে এটা নিশ্চিত ভাবে বলা সম্ভব নয় যে, সহারায় গত ৪০ বছরে তিন বারই মাত্র বরফ পড়েছে। এটাও হতে পারে যে, নজরদারির বাইরের কোনও অঞ্চলে এর মধ্যেও তুষারপাত হয়েছে।
