বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্লে-অফের প্রথম লেগে ডেনমার্কের মাঠে তাদের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ড। শনিবার রাতে ডেনমার্ক ও আয়ারল্যান্ডের মধ্যকার ম্যাচটিতে রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলে গোলশূন্য ড্রয়ে শেষ করে আয়ারল্যান্ড। ডেনমার্কের পারকেন স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের ডিফেন্ডারদের দারুণ নৈপুণ্যে ডেনমার্কের খেলোয়াড়রা অনেক চেষ্টা করেও গোলের দেখা পায়নি। এছাড়া স্বাগতিক দলের বেশ কয়েকটি প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে দেন মিডলসবরোর গোলরক্ষক ড্যারেন র্যানডলফ। এ ড্রসহ টানা তৃতীয় ম্যাচে নিজেদের জাল অক্ষত রাখায় আয়ারল্যান্ডের ২০১৮ বিশ্বকাপের স্বপ্ন এখনও টিকে থাকল। ফিরতি লেগে আগামী মঙ্গলবার নিজেদের মাঠ ডাবলিনে ডেনমার্ককে যেকোনো ব্যবধানে হারাতে পারলেই ২০০২ সালের পর আবারও বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে আয়ারল্যান্ড। সর্বশেষ ২০১০ আফ্রিকা বিশ্বকাপে খেলা ডেনমার্ক গত আসরের বাছাইপর্ব পেরোতে ব্যর্থ হয়েছিল। অন্যদিকে ১-১ কিংবা ততোধিক গোলে ড্র করতে পারলেই বিশ্বকাপে জায়গা করে নেবে ডেনমার্ক।
