প্রথমবারের মতো মাঠে উপস্থিত হয়ে একটি ফুটবল ম্যাচ দেখেছেন সৌদি আরবের নারীরা। গাড়ি চালানোর অনুমতি, এক দশকের নিষেধাজ্ঞার পর সিনেমা হলে সিনেমা দেখার পর এবার সৌদি নারী মাঠে বসে খেলা দেখার অনুমতি লাভ করেছেন। বিশ্লেষকদের মতে, এটি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান ঘোষিত ‘মধ্যপন্থি ইসলামের’ দিকে ধাবিত হওয়ার একটি পদক্ষেপ। শুক্রবার (১২ জানুয়ারি) জেদ্দা শহরের ওই স্টেডিয়ামের পারিবারিক গেট ব্যবহার করে আলাদভাবে বসে খেলা দেখার সুযোগ পান সৌদি নারীরা। দেশটির ঐতিহ্যবাহী কালো বোরখা পরিহিত নারীরা স্টেডিয়ামে উপস্থিত হলে তাদের স্বাগত জানান, নারী অভ্যর্থনাকারীরা। তারা মাঠে খেলা দেখার সময়ে উল্লাস করে সমর্থন জানান স্থানীয় দলকে। শুক্রবার নারীদের খেলা দেখার সুযোগ নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি হ্যাশট্যাগ খোলা হলে দুই ঘন্টায় তা শেয়ার হয় দশহাজার বার। লামিয়া খালেদ নাসের নামে ৩২ বছর বয়সী জেদ্দার এক নারী ফুটবল সমর্থক বলেন, এই ঘটনা প্রমাণ করে আমরা একটি উন্নত ভবিষ্যতের দিকে এগুচ্ছি। আমি গর্বিত যে এই বিশাল পরিবর্তনের আমি একজন প্রত্যক্ষদর্শী। শুক্রবারের খেলার পর ফুটবল ক্লাবের পক্ষ থেকে টুইটারে নারীদের অংশগ্রহণকে উৎসাহিত করা হয়েছে। কেউ কেউ আবার ঐতিহ্যবাহী বোরকার রঙকে দলীয় রঙ হিসেবেও প্রস্তাব করেছেন। সৌদি সরকার গত সপ্তাহে ঘোষণা করে, নারীরা শনিবার দ্বিতীয় এবং বৃহস্পতিবার তৃতীয় খেলাটিও দেখার সযোগ পাবেন। মূলত গত বছর থেকেই এই পরিবর্তন শুরু হয়েছে।  যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমানের ‘ভিশন ২০৩০’ প্রকল্পকে সামনে রেখে একটু একটু করে পর্দা উঠছে রক্ষণশীল সৌদি সমাজের। ধাপে ধাপে মুক্তির স্বাদ পাচ্ছেন মেয়েরাও। গত বছর সেপ্টেম্বরে মহিলাদের গাড়ি চালানোর অধিকার দিয়ে পরিবর্তনের হাওয়া তুলেছিল সৌদি সরকার। একই মাসে দেশের জাতীয় দিবসের অনুষ্ঠানে রিয়াধের একটি স্টেডিয়ামে সেই প্রথম পুরুষদের পাশাপাশি আনন্দ ভাগ করে নিয়েছিলেন মেয়েরাও। মহিলারা কেবল পুরুষের ছায়া নন, তাঁরাও যে সমাজের অংশ, সে দিনের অনুষ্ঠানে এই বার্তাই দিয়েছিল সরকার। এরপর কখনও গানের অনুষ্ঠানে মহিলা শিল্পী এনে, কখনও বিশ্ববিদ্যালয় স্তরে মেয়েদের বাস্কেটবল টুর্নামেন্টের আয়োজন করে একের পর এক প্রথা ভেঙেছে প্রশাসন। বৃহস্পতিবার জেদ্দায় উদ্বোধন হয়েছে শুধু মহিলা ক্রেতাদের জন্য একটি মোটরগাড়ির শো-রুমও। সৌদির ‘অর্ধেক আকাশ’ এই বদলে খুশি। জেদ্দার ফুটবর পাগল মেয়ে নওরা বাখরাজি হাসতে হাসতে বললেন, "টিভিতেই খেলা দেখতাম। মাঠ থেকে ফিরে ভাই যখন উত্তেজিত হয়ে সেই বর্ণনা দিত, ভাবতাম আমি কেন যেতে পারি না! এ বার আমিও মাঠে গিয়ে খেলা দেখব।" তবে এখনও পুরুষদের সঙ্গে একই ব্লকে বসার অনুমতি মেলেনি মেয়েদের। স্টেডিয়ামের একটি বিশেষ অংশ শিশু ও মহিলাদের আলাদা আসনের ব্যবস্থা করা হয়েছে। পাশাপাশি মহিলা দর্শকদের উৎসাহ দিতে লটারির মাধ্যমে জেদ্দা, রিয়াদ, দাম্মাম যাওয়ার ফ্রি টিকিটের ব্যবস্থাও করেছে সৌদি আরবের সরকারি বিমান সংস্থা। সূত্র: বিবিসি